European Lithium : une alliance stratégique pour l’indépendance européenne en terres rares

Le 9 décembre 2025, European Lithium a obtenu la suspension de la cotation de ses actions. Cette décision fait suite à l’annonce par sa filiale à 100 %, Critical Metals Corp (NASDAQ : CRML), d’un accord d’achat à long terme majeur. Cet accord scelle un partenariat avec l’entreprise publique roumaine FPCU, garantissant l’écoulement de 75 % de la future production du projet de terres rares Tanbreez. Cette collaboration vise à créer la première chaîne d’approvisionnement entièrement intégrée en Europe, de la mine à la transformation avancée.

Un partenariat structurant avec la Roumanie

Par le biais de Critical Metals Corp, European Lithium a signé un protocole d’accord pour une coentreprise 50/50 avec Fabrica de Prelucrare a Concentratelor de Uraniu S.R.L. (FPCU). Cette dernière, filiale du groupe nucléaire public roumain Nuclearelectrica, est reconnue comme le principal transformateur européen de concentrés de minéraux stratégiques.

Les termes de cet accord présentent plusieurs caractéristiques remarquables :

• Absence de dilution : Critical Metals Corp n’émet ni actions nouvelles ni dette pour financer sa participation. La société obtient 50 % des parts de la coentreprise sans mise de capital pour la construction de l’usine.
• Un site de transformation en Roumanie : L’objectif de la coentreprise est de construire une unité de fabrication d’aimants de qualité aérospatiale et militaire.
• Engagement sur 50 % de la production : Critical Metals s’engage à fournir la moitié des concentrés de terres rares premium issus de la mine Tanbreez, et ce pour toute sa durée de vie, à la coentreprise roumaine.
• Un taux d’engagement global de 75 % : Cet accord s’ajoute aux précédents conclus avec UCORE (10 %) et REalloys (15 %). Au total, les trois quarts de la production future sont désormais sous contrat.

Tony Sage, PDG de Critical Metals, souligne la portée stratégique : « Nous ne construisons pas simplement une usine. Nous brisons l’emprise de la Chine sur les terres rares et offrons à l’Europe une approvisionnement indépendant et sécurisé, crucial pour sa défense et sa sécurité nationale. »

Suspension de cotation et contexte boursier

La demande de suspension de cotation a été déposée pour le 9 décembre 2025 à 08h54 sur Xetra, conformément à la règle boursière 17.1. Elle devait rester en vigueur jusqu’à la publication officielle de l’annonce, ou au plus tard jusqu’au jeudi 11 décembre 2025.

Avant cette suspension, l’action European Lithium subissait une pression à la baisse. Sur l’ASX australienne, lors de la dernière séance, le titre avait perdu environ 8,57 % pour clôturer à 0,16 dollar australien. Sa fourchette de cours sur 52 semaines reflète d’importantes volatilités, symptomatiques des incertitudes du marché du lithium.

La liquidité combinée de la société s’élève à environ 325 millions de dollars australiens, constituant un matelas financier pour son portefeuille de projets, à la fois dans le lithium et les terres rares.

Une réponse géopolitique à la domination chinoise

Ce partenariat s’inscrit dans un contexte de forte dépendance stratégique : la Chine contrôle aujourd’hui plus de 80 % des capacités mondiales de transformation des terres rares. La coentreprise ambitionne de réduire cette dépendance.

Le projet bénéficie du soutien affirmé du gouvernement roumain. Cosmin Ghiță, directeur général de Nuclearelectrica, déclare : « La Roumanie se positionne au cœur d’une chaîne d’approvisionnement entièrement intégrée et alignée sur les intérêts occidentaux, depuis l’extraction minière jusqu’à la transformation finale. »

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Les deux partenaires prévoient de solliciter des financements dans le cadre du plan européen récemment annoncé, doté de plus de 3,5 milliards d’euros pour les matières premières critiques.

Révision à la hausse des perspectives techniques

Critical Metals Corp a engagé une révision de l’étude de faisabilité du projet. Les travaux menés avec les experts roumains ont mis en évidence que des teneurs en concentré plus élevées, provenant du gisement groenlandais, étaient essentielles pour optimiser les résultats de la transformation.

Le procédé retenu devrait permettre d’augmenter la teneur des concentrés d’eudialyte, la faisant passer de 2,2-2,5 % à plus de 3 % d’oxydes de terres rares totales (TREO). Cette amélioration accroîtrait significativement la valeur des concentrés vendus et optimiserait la qualité du sel en phase de raffinage.

Critical Metals prévoit de communiquer des avancées, un nouveau calendrier et les résultats des tests d’ici la fin du premier trimestre 2026.

Portefeuille de projets : Tanbreez et Wolfsberg

Le projet Tanbreez, situé dans le sud du Groenland, figure parmi les plus importants gisements de terres rares au monde. Sa localisation côtière, avec des fjords en eau profonde, permet un transport maritime direct et toute l’année vers l’Atlantique Nord, un avantage logistique majeur pour les exportations vers l’Europe et l’Amérique du Nord.

Parallèlement, le projet de lithium de Wolfsberg, en Carinthie (Autriche), distant de 270 kilomètres au sud de Vienne, est considéré comme la première mine de lithium entièrement autorisée en Europe. Néanmoins, le tribunal administratif fédéral autrichien a récemment annulé une décision qui exemptait le projet d’une étude d’impact environnemental complète. Les autorités doivent maintenant mener un examen au cas par cas, ce qui entraînera des délais supplémentaires.

Perspectives et reprise de la cotation

La cotation des actions d’European Lithium devrait reprendre suite à la publication de cette annonce. Les investisseurs seront attentifs à la solidité de ce partenariat avec l’État roumain et à ses implications pour le financement des projets.

L’annonce intervient dans un contexte de regain d’optimisme sur les marchés du lithium et des terres rares. En Chine, les contrats à terme sur le carbonate de lithium ont récemment atteint environ 95 200 yuans (soit 13 400 dollars US) la tonne, un plus haut depuis 18 mois. Le grand producteur Ganfeng Lithium anticipe pour sa part une hausse de la demande de 30 à 40 % d’ici 2026.