Le groupe Eutelsat s’affirme comme un pilier incontournable de l’ambition spatiale de l’Union européenne, grâce à plusieurs développements stratégiques majeurs. Ces initiatives, allant de nouvelles constellations à des capacités de lancement élargies, dessinent une phase d’expansion accélérée. Quelle position l’opérateur consolide-t-il ainsi dans la course à la connectivité sécurisée et au haut débit par satellite ?
Une offensive européenne sur plusieurs fronts
L’environnement du satellite est en pleine mutation. La demande pour une connectivité fiable et sécurisée, notamment pour les communications gouvernementales et les infrastructures critiques, connaît une forte croissance. Cette dynamique s’accompagne d’une accélération mondiale du déploiement de constellations en orbite basse (LEO), intensifiant la concurrence. Eutelsat répond à ce double défi en misant sur une approche intégrée, combinant ses satellites géostationnaires (GEO) et sa constellation LEO OneWeb, et en ciblant les segments gouvernementaux et mobiles. L’intégration future de ces réseaux dans l’écosystème 5G représente un levier de croissance essentiel.
IRIS² : Eutelsat pilote le segment clé du programme
Le projet européen de constellation souveraine IRIS² entre dans une phase concrète. Le 26 janvier, l’Agence spatiale européenne (ESA) a annoncé une extension significative de son segment en orbite basse, marquant le passage de la planification à la phase d’approvisionnement. L’objectif est de créer un réseau offrant une connectivité résiliente aux clients institutionnels, tout en dégageant des capacités pour des services commerciaux.
La réalisation de ce segment LEO est confiée au consortium SpaceRISE, où Eutelsat endosse un rôle de leader. Dès le 5 janvier, des appels d’offres portant sur les 272 premiers satellites de cette nouvelle constellation ont été publiés. Ce projet s’inscrit dans une stratégie européenne plus vaste visant à doter le continent de ses propres infrastructures spatiales, réduisant ainsi les dépendances technologiques et stratégiques.
OneWeb : la flotte s’agrandit avec Airbus
En parallèle des initiatives institutionnelles, Eutelsat renforce son activité commerciale. Un contrat substantiel a été signé le 12 janvier avec Airbus Defence and Space pour la construction de 340 satellites OneWeb supplémentaires. Cette commande vise à assurer la continuité opérationnelle de la constellation existante et à augmenter ses capacités.
Cette décision consolide l’engagement stratégique du groupe dans les services LEO et pose les bases d’une exploitation à long terme, ainsi que d’une extension future du réseau. La feuille de route d’Eutelsat repose sur cette architecture hybride GEO-LEO, conçue pour fournir des services unifiés couvrant la vidéo, la connectivité fixe et mobile, et les besoins spécifiques des gouvernements.
MaiaSpace : sécuriser l’accès à l’espace pour 2027
Pour accompagner cette croissance, Eutelsat anticipe également ses besoins en lanceurs. Une convention de lancements multiples a été conclue le 16 janvier avec la startup française MaiaSpace. Ce partenariat, qui doit entrer en vigueur à partir de 2027, élargira l’éventail des options de lancement européennes disponibles pour le groupe, aux côtés de ses partenaires historiques.
Cet accord permet de diversifier l’accès à l’espace pour les futures missions satellitaires d’Eutelsat. Il participe également au soutien d’une industrie européenne des lanceurs réutilisables, dans un marché de plus en plus dynamique et porté par de nouveaux acteurs privés.
Conclusion : une position consolidée par l’intégration et l’échelle
En prenant la tête du consortium SpaceRISE pour IRIS², en commandant 340 satellites OneWeb supplémentaires et en sécurisant de nouvelles capacités de lancement avec MaiaSpace, Eutelsat se positionne résolument comme un acteur central de l’offensive spatiale européenne.
La synergie entre sa participation au programme phare IRIS², l’expansion de sa plateforme commerciale OneWeb et la diversification de sa base de lancement constitue un socle solide dans un marché en tension entre forte demande et concurrence accrue. Le défi pour Eutelsat sera désormais de transformer ces atouts infrastructurels en services évolutifs pour ses clients institutionnels et dans les écosystèmes mobiles et 5G de demain.
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