L’adhésion de la Norvège et de l’Islande aux programmes spatiaux européens marque une étape significative. Le 26 mars, ces deux pays ont officiellement signé les accords pour rejoindre GOVSATCOM et l’initiative IRIS². Pour Eutelsat, acteur central au sein du consortium SpaceRISE, cette évolution représente bien plus qu’un simple fait diplomatique. Elle consolide sa position au cœur d’un marché gouvernemental en pleine expansion.
Une constellation ambitieuse : IRIS² se précise
Porté financièrement par l’Union européenne, l’Agence spatiale européenne et des investisseurs privés, le projet IRIS² vise à déployer une constellation multi-orbite d’environ 290 satellites. Les services destinés aux États membres devraient devenir opérationnels à partir de 2030. Le consortium SpaceRISE, qui réunit Eutelsat, SES et Hispasat, ainsi que huit sous-traitants, détient le contrat de concession pour le développement, l’exploitation et la fourniture de l’ensemble du système.
L’entrée de la Norvège et de l’Islande, toutes deux membres de l’Espace économique européen sans être dans l’UE, élargit le périmètre du projet au-delà des frontières communautaires. Ces nations comptent utiliser cette future infrastructure pour leurs communications gouvernementales sécurisées, la gestion de crises et la protection civile.
L’avantage décisif du réseau OneWeb
Dans ce paysage, Eutelsat dispose d’un atout majeur : le contrôle opérationnel du réseau OneWeb. Il s’agit actuellement du seul réseau en orbite basse (LEO) pleinement opérationnel sous contrôle européen. Le PDG Jean-François Fallacher a récemment mis en avant cet avantage compétitif unique. Pour les clients gouvernementaux souhaitant éviter les fournisseurs américains, il n’existe tout simplement pas d’alternative européenne comparable.
Les derniers résultats financiers confirment la dynamique. Au premier semestre de l’exercice 2025/26, les revenus générés par OneWeb ont progressé de 60%. Par ailleurs, les activités non liées à la vidéo représentent désormais 54% du chiffre d’affaires total du groupe.
La chaîne d’approvisionnement suit son cours. Airbus Defence and Space assemble actuellement 340 satellites OneWeb supplémentaires dans son usine de Toulouse. Ajoutés à une commande antérieure de 100 unités, ce sont donc 440 satellites qui sont en commande. Les premières livraisons sont prévues pour fin 2026. Une première tranche d’investissement de deux milliards d’euros assure le maintien opérationnel de la constellation existante. Une seconde tranche du même montant est, quant à elle, déjà réservée au programme IRIS² pour la période 2028/29.
L’adhésion de la Norvège et de l’Islande consolide ainsi une base d’utilisateurs que Eutelsat, en tant que partenaire de IRIS², est bien placé pour fidéliser sur le long terme. Cette évolution démontre également que le programme, malgré son horizon temporel lointain, gagne progressivement en importance politique.
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