Le groupe français de satellites Eutelsat a finalisé un montage financier d’environ un milliard d’euros, essentiellement garanti par l’État. Cette enveloppe est destinée à financer le renouvellement de sa constellation en orbite basse (LEO), héritée de OneWeb, pour affronter des acteurs comme Starlink.
Un financement structuré autour d’une garantie publique
Le cœur de cette opération repose sur une garantie de 975 millions d’euros accordée par Bpifrance Assurance Export, l’agence française de garantie des exportations. Cette couverture publique a permis de sécuriser un prêt consenti par un consortium d’établissements bancaires. Le déblocage des fonds est toutefois conditionné à la réussite préalable d’une émission obligataire par Eutelsat. Cette implication directe de l’État français souligne le caractère stratégique que revêt, aux yeux de Paris, le maintien d’une capacité satellitaire européenne souveraine.
Un cap stratégique pour la compétitivité future
L’objectif de cette levée de fonds est clair : financer la prochaine génération de satellites OneWeb. En effet, le remplacement progressif de la flotte actuelle est une étape indispensable pour rester dans la course technologique face à une concurrence féroce sur le segment LEO. Eutelsat, qui est devenu le premier opérateur pleinement intégré combinant orbite géostationnaire (GEO) et orbite basse (LEO) après sa fusion avec OneWeb en 2023, vise ainsi à renforcer son offre pour les marchés de la connectivité mobile, du haut débit par satellite et des applications gouvernementales.
Les points clés du financement :
- Montant total : environ 1 milliard d’euros
- Source des fonds : prêt bancaire garanti à hauteur de 975 millions d’euros par Bpifrance
- Destination des fonds : développement et acquisition de nouveaux satellites LEO pour OneWeb
- Calendrier industriel : les livraisons de satellites, dans le cadre d’un contrat avec Airbus Defence, doivent débuter fin 2026.
Cette opération financière sécurise la feuille de route et les investissements pluriannuels d’Eutelsat. Elle lui offre une stabilité précieuse pour mener à bien ce programme de renouvellement, tout en lui donnant un sérieux coup de pouce face à ses rivaux internationaux. La bataille pour la connectivité spatiale entre dans une nouvelle phase.
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