Le géant pharmaceutique danois Novo Nordisk opère un revirement stratégique majeur. D’un côté, l’entreprise acquiert la biotech Akero Therapeutics pour 5,2 milliards de dollars. De l’autre, elle met un terme définitif à ses activités de recherche en thérapie cellulaire. Ce double mouvement constitue la première grande décision du nouveau PDG et marque un repositionnement radical de la stratégie du groupe.
Un recentrage sur les thérapies prometteuses
Sous la direction de Maziar Mike Doustdar, qui a pris ses fonctions en août 2025, Novo Nordisk affiche clairement ses nouvelles priorités. L’entreprise tourne le dos aux projets spéculatifs de phase précoce pour se concentrer sur des actifs proches de la commercialisation. La fermeture du département de thérapie cellulaire, qui entraîne le départ de 250 collaborateurs et l’arrêt des programmes sur la maladie de Parkinson, l’insuffisance cardiaque et le diabète de type 1, en témoigne éloquemment.
Le coup de poker sur le MASH
Dans le même temps, Novo Nordisk réalise un investissement massif dans le traitement du MASH, une maladie hépatique sévère au potentiel de marché considérable. Le rachat d’Akero Therapeutics pour 4,7 milliards de dollars immédiats donne au danois le contrôle de l’efruxifermin, un traitement en phase 3 de développement particulièrement prometteur.
Une somme supplémentaire de 500 millions de dollars pourrait s’ajouter si l’approbation de la FDA intervient avant 2031. Ce médicament, considéré comme potentiellement le meilleur dans sa catégorie, viendrait compléter parfaitement Wegovy, le blockbuster déjà commercialisé par Novo Nordisk qui a bénéficié d’une approbation accélérée de la FDA pour le MASH en août 2025.
Un positionnement agressif sur un marché concurrentiel
Cette acquisition, qui devrait être finalisée avant la fin de 2025, positionne Novo Nordisk au cœur de la course aux thérapies contre le MASH, où elle affrontera des concurrents de taille comme Roche et GSK. Ces derniers ont également réalisé des acquisitions coûteuses dans ce domaine.
L’opération impactera le flux de trésorerie disponible d’environ 4 milliards de dollars. Malgré ce montant substantiel, les analystes maintiennent un optimisme modéré. Reste à savoir si ce pari milliardaire sur les maladies du foie s’avérera payant pour le groupe pharmaceutique danois.
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