Le groupe français Veolia s’est positionné en tête de la procédure d’attribution pour la distribution d’eau potable dans huit communes de la banlieue de Barcelone. La commission de la métropole catalane a classé l’offre du géant des services environnementaux au premier rang, avec la note maximale à l’évaluation technique, devant cinq concurrents. L’enveloppe globale du contrat est estimée à 1,078 milliard d’euros hors taxes, dont 937,4 millions pour la durée ferme et jusqu’à 140,6 millions au titre d’une prolongation éventuelle.
Le périmètre retenu couvre l’approvisionnement de plus de 230 000 habitants répartis sur huit municipalités. La concession s’étend sur vingt-cinq ans et pourrait entrer en vigueur le 1er janvier 2027, à condition que la procédure aboutisse dans les délais.
Un rabais de 60 % qui fait débat
Avant la signature définitive, prévue fin octobre, l’administration métropolitaine doit encore vérifier la solidité économique et technique du dossier. Cette étape prend un relief particulier : Veolia a consenti une remise de 60 % sur les coûts d’investissement, un geste commercial qui a suscité la contestation du deuxième candidat, lequel a déjà annoncé son intention de contester la méthode de notation.
Le programme d’investissement dans le réseau s’élève à environ 176 millions d’euros. Il prévoit le déploiement de compteurs à relevé numérique à distance, l’installation de capteurs connectés pour détecter rapidement les fuites sur les canalisations et l’électrification complète de la flotte de véhicules d’intervention. La dirigeante du groupe, Estelle Brachlianoff, a souligné l’importance d’une surveillance moderne des réseaux et annoncé le lancement immédiat des travaux préparatoires dès l’attribution formelle.
L’Espagne, troisième marché en devenir
Ce succès catalan s’inscrit dans une stratégie ibérique de plus grande ampleur. Veolia a réalisé en Espagne un chiffre d’affaires de 3 milliards d’euros en 2025, avec environ 18 000 salariés. Le management ambitionne de faire du pays son troisième marché, derrière la France et les États-Unis. D’ici la fin de la décennie, le groupe vise une croissance organique et externe supérieure à 40 % dans la péninsule, en misant notamment sur le recyclage des plastiques, la récupération d’énergie industrielle et le traitement des eaux usées pour les industries gourmandes en eau.
L’expérience espagnole du groupe ne date pas d’hier. À Torre Pacheco, la municipalité collabore déjà avec Veolia sur l’isolation des conduites et la surveillance des réservoirs, après que des intempéries extrêmes avaient privé 20 000 personnes d’eau potable pendant plusieurs jours. Le renforcement de la sécurité des réseaux prend d’autant plus d’importance que les épisodes climatiques se multiplient.
Le titre reste insensible à l’annonce
Les investisseurs n’ont pas salué la nouvelle à sa juste mesure. L’action Veolia a cédé 1,1 % pour s’établir à 30,85 euros, après une baisse de 1,6 % la veille à 30,69 euros. Depuis le début de l’année, le cours affiche néanmoins une progression de 3,6 %.
Pour les actionnaires, ce contrat d’un quart de siècle offre des revenus prévisibles dans le métier historique du groupe. La consolidation durable de la valorisation boursière dépendra toutefois de la signature rapide du contrat définitif à Barcelone.
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