C’est un véritable coup de tonnerre qui a secoué Novo Nordisk vendredi dernier. Lors d’une assemblée générale extraordinaire, la Fondation Novo Nordisk, actionnaire majoritaire détenant 77% des droits de vote, a procédé au remplacement intégral du conseil d’administration. Cette décision radicale intervient dans un contexte de tensions croissantes autour de la gouvernance du groupe.
Une refonte complète de la direction
L’ancien PDG Lars Rebien Sorensen prend les rênes en tant que nouveau président, tandis que son prédécesseur Helge Lund et six autres administrateurs ont présenté leur démission pour protester contre des violations présumées des règles de gouvernance. Dans une déclaration sans équivoque, Helge Lund a précisé les raisons de son départ : « Il s’est avéré impossible de parvenir à une vision commune avec la Fondation Novo Nordisk concernant les principes de gouvernance et la composition future du conseil. »
La Fondation justifie ce remaniement drastique par la nécessité d’acquérir « de nouvelles compétences et des perspectives fraîches » pour accélérer la transformation du groupe. Cette explication masque mal les défis colossaux auxquels fait face le fabricant de Wegovy : le concurrent Eli Lilly grignote des parts de marché dans le lucratif secteur des médicaments amaigrissants, tandis que la croissance du chiffre d’affaires marque le pas.
Une concentration des pouvoirs qui interroge
La nomination de Lars Rebien Sorensen soulève d’importantes questions de gouvernance. L’ancien directeur général cumule désormais la présidence de Novo Nordisk avec celle de la Fondation contrôlante, une double casquette qui suscite l’inquiétude des investisseurs quant aux risques potentiels de conflits d’intérêts.
Le nouveau président a tenté de rassurer les marchés en affirmant qu’il représenterait « les intérêts non seulement de la Fondation, mais de tous les actionnaires ». Reste à savoir si cette déclaration suffira à apaiser les craintes concernant l’indépendance de la direction.
Une restructuration en cascade
Ce bouleversement à la tête du conseil s’inscrit dans une série de changements majeurs initiés depuis plusieurs mois. Précédemment, la Fondation avait déjà remplacé le PDG Lars Fruergaard Jorgensen par le vétéran de Novo Nordisk, Mike Doustdar. Ce dernier avait immédiatement annoncé un plan de restructuration ambitieux prévoyant la suppression de 9 000 postes, soit 11% des effectifs totaux.
La nouvelle équipe dirigeante entend désormais renforcer le portefeuille de produits par des acquisitions et reconquérir la position concurrentielle perdue sur le crucial marché américain. Lars Rebien Sorensen a indiqué son intention de rester en fonction pendant deux à trois ans, le temps de mener à bien cette transformation décisive pour l’avenir du groupe.
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