Eutelsat : OneWeb prêt à décoller en Inde, mais retenu au sol par les autorités

L’infrastructure de communication par satellite d’Eutelsat OneWeb est fin prête pour une entrée en service commerciale sur le marché indien. C’est ce qu’a confirmé Rahul Vatts, directeur de la réglementation chez Bharti Airtel, qui a précisé que l’ensemble des démonstrations de sécurité exigées par les autorités avaient été menées à bien. Il ne manque donc plus qu’un feu vert administratif — et non des moindres, puisqu’il s’agit d’une vérification formelle de sécurité ainsi que de l’attribution des fréquences — pour que l’opérateur franco-britannique puisse enfin déployer ses services en Asie du Sud. Sunil Bharti Mittal, président de Bharti Enterprises, a lui aussi confirmé que le groupe patientait dans l’attente de ces autorisations. Cette ultime étape réglementaire constitue le dernier verrou avant l’ouverture d’un marché stratégique pour la connectivité haut débit par satellite.

Un calendrier industriel qui avance, un calendrier commercial qui patine

Sur le plan technique, le dossier progresse à bonne allure. Airbus Defence and Space a achevé la fabrication des 32 premiers satellites de nouvelle génération destinés à renouveler la constellation OneWeb, et les a livrés à Eutelsat. Ces unités, qui s’inscrivent dans un programme global de 669 engins, sont en cours de préparation pour leur transport vers l’espace, le lancement devant être assuré par SpaceX. L’objectif : consolider le réseau orbital existant et muscler la capacité disponible en orbite basse.

Le contraste est saisissant avec la situation indienne, où la mise en service se heurte à une interminable attente. Eutelsat OneWeb se retrouve ainsi bloqué à la porte de l’un des débouchés les plus prometteurs pour les services de bande large par satellite, sans visibilité claire sur la date de délivrance des précieuses autorisations.

SpaceX élargit son emprise et fait trembler le secteur

La pression concurrentielle ne faiblit pas, bien au contraire. SpaceX a conclu un accord en vue de racheter le portefeuille national de fréquences 800 MHz de Grain Management. D’après Reuters, cette opération a nourri de vives inquiétudes sur les marchés quant à la montée en puissance des services mobiles par satellite, pesant sur les cours des acteurs européens et américains du secteur. La transaction reste toutefois soumise à l’approbation des autorités compétentes.

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L’Algérie, point d’ancrage dans le broadcast

Face à la volatilité du segment haut débit, l’activité historique de diffusion audiovisuelle joue un rôle stabilisateur. Eutelsat a reconduit son partenariat de longue date avec Télédiffusion d’Algérie, l’opérateur national de radiodiffusion algérien. L’accord garantit la continuité de la diffusion des chaînes de télévision algériennes via le satellite EUTELSAT 7 West A, sur l’ensemble de la zone Moyen-Orient et Afrique du Nord. Les deux parties n’ont pas communiqué les termes financiers de l’arrangement.

Une valorisation sous tension

Le titre Eutelsat a clôturé la séance de vendredi à 1,39 euro, après avoir abandonné 54 % de sa valeur sur douze mois. La capitalisation boursière ressort à 1,66 milliard d’euros, et le cours évolue à 3,4 % au-dessus de son point bas sur cinquante-deux semaines. Pour les investisseurs, l’issue de la procédure indienne demeure le principal catalyseur susceptible d’infléchir la trajectoire boursière. En attendant, le groupe doit conjuguer l’expansion coûteuse de son réseau en orbite basse avec un marché de plus en plus disputé, où les revenus éprouvés de la diffusion traditionnelle côtoient des processus d’homologation interminables et une rivalité croissante dans les communications par satellite.